Les poivrons d'Inde
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Le poivre a toujours été populaire. Au début, c'était une épice médicinale, mais dans l'histoire plus récente, il a gagné en popularité culinaire, principalement pour son goût piquant. Le poivre, le plus souvent, est originaire d'Amérique du Sud et d'Afrique, mais aujourd'hui il est devenu une importante culture d'exportation, cultivée en grande partie en Chine et en Inde. Aujourd'hui, le poivre est cultivé sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique. Le poivre porte de nombreux noms, notamment poivre rouge ou vert, poivre doux, poivre hawaïen, poivre indien, poivre frotté d'Afrique, paccaki, pivoine rouge, poivre en coussin et piment.
Le poivre noir, parfois appelé poivre cajun, est une vigne à fleurs vivace de la famille des pipéracées, originaire d'Amérique centrale et du Sud, que l'on trouve dans les plaines inondables, les marécages, les rivières, les canaux, les grottes, les étangs et les fourrés. Le fruit a généralement un diamètre d'environ 5 mm, il est noir ou rouge et possède une seule graine, comme toutes les autres épices piquantes. Dans la plante entière, les feuilles sont recouvertes d'une résine amère, qui sert de dissuasion aux insectes. Les graines contiennent un grand nombre d'hydrocarbures (ou substances qui brûlent) et les graines contiennent de la capsaïcine, un composé chimique qui donne aux poivrons leur chaleur. On estime qu'un seul piment contient environ soixante-cinq à soixante-dix milligrammes de capsaïcine. C'est l'une des raisons pour lesquelles la nourriture cajun est un choix si sain ; la quantité élevée de capsaïcine dans ces aliments éloigne les insectes de la plante, ce qui la rend moins sensible aux maladies et aux parasites.
La mangue de l'Inde est une autre variété populaire de poivre. La mangue est connue à la fois pour sa taille et sa chaleur. En tant qu'arbre fruitier tropical, on la trouve en Asie du Sud-Est et sa chair est consommée comme une excellente épice ou sous sa forme brute ainsi que dans des recettes. Une variété de cultivars de mangues hybrides a également été développée en Inde ; ceux-ci produisent une variété de fruits différente de celle des manguiers indigènes. La mangue est également largement cultivée comme une culture commerciale dans les régions les plus méridionales de l'Inde, où elle s'épanouit sur l'épice commerciale appelée Maach-Bhaat.
