Breve introduzione a DX-Ball
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DX-Ball è un gioco per computer scaricabile gratuitamente per Windows e Macintosh, pubblicato per la prima volta nel 1996 da Michael P. Welch. Il gioco, che originariamente doveva essere basato su una versione iniziale del gioco arcade MegaBall, è ora ispirato a vecchi giochi arcade come Breakout e Arkanoid. Oltre a essere visivamente identico a questi giochi, la caratteristica principale di DX-Ball è che include un linguaggio di programmazione, CTSPGames Basic, che consente agli utenti di programmare le varie caratteristiche del gioco (come la sequenza di vincita e il finale della partita). Oltre a questo, il programma offre anche due modalità di gioco: Modalità Storia e Modalità Infinita. Sebbene la modalità Storia del gioco sia semplicemente una sequenza di eventi casuali prescelti, i giocatori possono influenzare e manipolare l'esito del gioco modificando l'insieme di circostanze iniziali.Per facilitare questa operazione, il programma contiene un editor di livelli che consente agli utenti di costruire e modificare i livelli. Ciò consente un grado di creatività molto più elevato; tuttavia, questa funzione non si estende all'editor di livelli del gioco arcade stesso, né a nessuna delle caratteristiche del motore di gioco MegaSparkite di base. Tuttavia, data l'enorme quantità di lavoro che comporta la realizzazione di un tipico gioco di breakout (molti lo considerano il più difficile tra tutti i giochi arcade), molti considerano l'editor di livelli una caratteristica utile del software. Il motivo è che permette ai giocatori di creare puzzle personalizzati che vengono poi eseguiti nel gioco Breakout. Il processo di generazione dei personaggi di DX-Ball consente inoltre ai giocatori di selezionare il personaggio che desiderano interpretare prima di iniziare la partita. Se non avete mai giocato a un gioco di breakout prima d'ora, questa funzione può essere un ottimo metodo per abituarsi alle meccaniche del gioco e sarà una buona esperienza di apprendimento.
Oltre a queste due caratteristiche dell'editor di gioco, ci sono una serie di funzioni aggiuntive che permettono ai giocatori di fare un uso estensivo del software DX-Ball e dell'editor di livelli per migliorare l'esperienza di gioco. Un elenco completo delle funzioni disponibili al momento della stesura di questo articolo comprende: la possibilità di salvare e ripristinare i livelli; la possibilità di selezionare il tipo di musica utilizzata nel gioco; la possibilità di caricare le proprie tracce musicali originali. Altre caratteristiche interessanti e potenti del software sono: la possibilità di usare il mouse per attivare effetti e altre funzioni dei personaggi, e una modalità "disegno" che fa muovere e apparire i personaggi come se fossero disegnati sullo schermo. Tutte queste caratteristiche contribuiscono a rendere DX-Ball un gioco estremamente divertente e avvincente.