El uso de la fecundación in vitro en el tratamiento del cáncer
La fecundación in vitro es un tratamiento no quirúrgico para la infertilidad en la mujer, es una alternativa de concepción asistida en la que los óvulos son fecundados en el laboratorio mediante un procedimiento llamado transferencia de embriones. La fecundación in vitro se denomina a veces fecundación in vitro, y es el resultado directo de la ciencia dirigida -el estudio científico de los organismos vivos- en una placa de Petri u otra forma de cultivo. Este proceso de dirigir el desarrollo de los organismos vivos en una placa u otro recipiente ha proporcionado muchos beneficios para el estudio del desarrollo y la regulación del mismo. También tiene sus limitaciones.
Una de las limitaciones de este método de fecundación es que sólo puede utilizarse para tratar un número limitado de estados patológicos, como la endometriosis, las malformaciones teratogénicas, la fibrosis quística y algunas formas de cáncer. Otra limitación es el tiempo necesario para cultivar organismos vivos en condiciones de laboratorio; también hay que tener en cuenta el tiempo necesario para tratar a cada paciente con el fármaco adecuado. Por ejemplo, se ha calculado que un embrión tarda hasta tres meses en desarrollarse lo suficiente como para pasar a la fase de ensayo preclínico. Por lo tanto, es poco probable que un fármaco desarrollado mediante fecundación in vitro pueda administrarse a un gran número de pacientes en los tres meses que generalmente se requieren para las pruebas.
Por otro lado, los investigadores han podido utilizar con éxito la fecundación in vitro en el tratamiento del cáncer de ovario, los quistes en los ovarios, la endometriosis y ciertos cánceres endocrinos. Muchos de estos investigadores forman parte de la FDA, que está realizando ensayos clínicos con diversos tipos de tratamiento para curar y prevenir diversas enfermedades. La tecnología in vitro es todavía muy nueva, por lo que no hay suficientes datos para determinar su seguridad y eficacia en el tratamiento de los pacientes. Sin embargo, unos cuantos miles de mujeres que se han sometido a una intervención quirúrgica mediante la fecundación in vitro han mostrado signos de embarazo prematuro. También se está estudiando su uso en otras enfermedades, como la artritis.
