Uso della cromatina per l'espressione genica in Drosophila
Il funzionamento di un enhancer è simile a quello di un promotore in biologia. L'enhancer che si lega a un elemento regolatore cambia le probabilità che avvenga la trascrizione di un gene specifico. Gli enhancer possono anche regolare l'attività di altri elementi regolatori, come gli enhancer e le regioni regolatorie di transizione, che a volte agiscono in tandem per contribuire alla regolazione di un tratto. Spesso un enhancer ha una sequenza consensuale con altre sequenze che sono importanti per farlo funzionare correttamente e nel modo migliore per l'organismo.
La maggior parte delle volte un enhancer si accoppia con almeno un elemento regolatore che può agire di concerto per promuovere i geni bersaglio. Esistono tuttavia alcune eccezioni a questa generalizzazione, tra cui il concetto di predizione in silico, che consiste nell'uso di coppie di basi aminoacidiche per prevedere quali potenziatori entreranno in gioco. Esistono anche esempi di elementi regolatori che sono coinvolti nella generazione di segnali che incoraggiano gli enhancer a funzionare. Ci sono ancora molti altri esempi di componenti interagenti che lavorano insieme per promuovere i caratteri desiderati. Per utilizzare un enhancer è importante comprendere i diversi tipi di sequenze e il modo in cui interagiscono; questo aspetto sarà approfondito nei prossimi articoli.
